Den indiska finansinspektionen, Securities and Exchange Board of India, har nyligen beslutat att det ska vara obligatoriskt för landets hundra största börsnoterade bolag att skriva en Business Responsibility Report som en del av årsredovisningen. Ansvarsrapporten ska beskriva hur företaget går tillväga för att nå de mål som näringsdepartementet anslagit i ”The National Voluntary Guidelines on Social, Environmental and Economic Responsibilities of Business”. Så småningom kommer det här att bli obligatoriskt för fler företag än de hundra största.

Det här är bara ett i raden av exempel på asiatiska börser eller myndigheter som nyligen börjat kräva någon form av hållbarhetsrapportering av listade bolag. Tidigare har börserna i Malaysia, Singapore och Hong Kong aviserat liknande krav på transparens.

I en internationell jämförelsestudie från KPMG (som omskrivits tidigare här på CSR i Praktiken) hamnar indiska bolag i en tätposition vad gäller kvalitet på hållbarhetsrapporteringen. Därmed inte sagt att många indiska bolag hållbarhetsrapporterar (20 procent enligt rapporten, som dock är begränsad till de största och mest framgångsrika bolagen), och pålagan från de indiska myndigheterna kan ge en välbehövlig knuff i rätt riktning för att hållbarhetsrapportering så småningom ska kunna bli comme-il-faut.

Beslutet om den obligatoriska hållbarhetsrapporteringen tas efter ett par års livlig diskussion, där det också lyfts fram förslag om att indiska bolag av en viss storlek ska avsätta två procent  av sin vinst till “CSR spending”. Det ringer en varningsklocka hos mig när jag hör talas om det förslaget av många skäl, inte minst för att det signalerar att CSR kan separeras från övrig verksamhet, och att det skulle vara en kostnadspost för företaget.

Samtidigt är det glädjande att  regeringen vill vara medskapare till en företagskultur som inkluderar miljöhänsyn och socialt ansvar.

När den första omgången obligatoriska hållbarhetsrapporter kommer i tryck blir det onekligen intressant läsning; låt oss hoppas att den också blir till inspiration för fler indiska bolag att berätta om sitt CSR-relaterade arbete för omvärlden.