I en ny skrift, Skogsindustrin och energiomställningen, som ges ut av Handelshögskolan i Stockholm, beskrivs den omvälvande energiomställning som skogsindustribranschen har genomgått under de senaste tjugo åren.

Författaren Mikael Ottosson, filosofie doktor från Tema Teknik och social förändring vid Linköpings universitet, har följt skogsindustrins omvandling från den politiska debatten i slutet på 1980-talet när omställningen av den svenska energipolitiken påbörjades till dagens situation då allt fler bolag satsar offensivt på gröna produkter.

Ottosson lyfter fram den centrala roll som aktörer utanför skogsindustrin har spelat i branschens omvandling.

− Biobränsle från den svenska skogen fick i slutet av 1980-talet en central roll i den svenska energipolitiken, genom att möjliggöra en avveckling av kärnkraften samtidigt som den skulle ersätta de fossila bränslena och minska klimathotet, säger Mikael Ottosson.

Svensk skogsindustri är världens näst största exportör av papper, massa och sågade trävaror, och samtidigt Sveriges största enskilda industriella användare av skogsråvara och elkraft. Ledande branschföreträdare var länge skeptiska till förnyelsebar energi och storskalig biobränsleproduktion från den svenska skogen. Idag står dock biobränsle och torv för en femtedel av den totala energimängd som tillförs Sverige, och skogsindustriföretag har numera blivit betydande biobränsleproducenter.

– Energiomställningen innebär högre energipriser särskilt på grund av politiska styrmedel som syftar till effektivare energianvändning och ökad produktion av förnyelsebar energi. Eftersom skogen är en förnyelsebar råvara som i princip kan ersätta olja som råvara i en mängd produkter har skogsindustriföretag stora möjligheter att skapa nya ”gröna” produkter såsom drivmedel till transportsektorn, ”gröna” kemikalier samt förnyelsebar el från överskottsånga i massabrukens processer, förklarar Ottosson och pekar på att kemiska massabruk gynnas mest av högre energipriser, eftersom dessa bruk vanligtvis har energiöverskott i produktionsprocessen, det vill säga att de kan använda rester från vedkok för att göra mer elkraft,

Företag som Södra, Holmen och SCA satsar stort på att utveckla ”gröna produkter” från skogsråvara och de som inte ställer om snabbt och effektivt riskerar att halka efter utvecklingen.
– Det är ett faktum att flera bruk i Sverige avyttrats eller lags ner som en följd av högre priser på vedråvaran och elkraften. Särskilt Rottneros som gör mekanisk avsalumassa har drabbats hårt det senaste decenniet. Under perioden 2006 – 2009 levererade Rottneros varje år negativa rörelseresultat och tvingades lägga ner eller sälja två av sina bruk främst på grund av att de kombinerade kostnaderna för skogsråvara och elkraft låg på smärtsamt höga nivåer. Avsalumassa har låg förädlingsgrad samtidigt som mekanisk sådan produktion använder väldigt mycket el, vilket måste köpas externt av företaget på öppna marknader.