Försäljningen av böcker har inte bara fått oss istället för att gå till den lokala bokaffären att klicka hem dem via sajter. Dagens bokförsäljning präglas allt mer av e-böcker, det vill säga böcker som laddas ned för att läsa i läsplattor såsom Amazons Kindle eller Apples Ipad.

I USA har bokkedjan Borders nyligen fått klappa ihop då internetförsäljningen tagit över allt mer. Bokaffärer runt om i världen kämpar nu om att locka kunder, precis som skivbutikerna gjorde för några år sedan.

Men om vi struntar i den faktiska försäljningen av böcker och istället tittar på miljöpåverkan, hur ser det ut då? Gör det någon skillnad om vi handlar en bok i en fysisk affär eller på internet? Och är en e-bok miljövänligare än en bok i papper?

Tre författare till rapporten ”Books from an environmental perspective” vid KTH har försökt ta reda på detta.

Genom att använda information från programmet Ecoinvent 2.0 och företag som deltog i studien visade det att den största miljöpåverkan vid produktion av böcker görs vid papperstillverkning och bläck för tryckning.

Men om en betydande del av transportsträckan för boken görs med bil, antingen för att köpa den eller hämta den, så har det större påverkan på klimatet än själva tillverkningen av boken.

Så när alternativen jämfördes, det vill säga att köpa boken i en fysisk affär eller köpa den via internet, visade undersökningen att det endast är en liten fördel för internetförsäljarna vad gäller klimatpåverkan, vilket till störst del berodde på att färre böcker lämnas tillbaka om de köps via nätet.

Den som köper en bok gör störst skillnad genom att gå till en bokaffär istället för att ta bilen. Och för den som vill göra minst miljöpåverkan handlar det om att dela sina böcker med andra eller gå till biblioteket och låna.

Författarna, Åsa Moberg, Clara Borggren och Göran Finnveden, tittade också på skillnaden mellan att köpa en e-bok och en pappersbok och miljöpåverkan mellan dem sett ur livscykels perspektiv. Studien innefattade en e-bok som var producerad och läst i Sverige och läsplattan som användes antogs vara producerad i Kina.

Undersökningen visade att det som har störst miljöpåverkan är hur och var läsplattan som används för att läsa e-boken är tillverkad. Och för att kunna se klimatpåverkan tydligast handlar det främst om hur många e-böcker som läses under en läsplattas livscykel. Sammanfattningsvis kan sägas att det inte finns ett enkelt svar på vilken av böckerna som är bäst ur ett miljöperspektiv.

Om en e-bok ska ha minst påverkan ska läsplattan användas så ofta som möjligt. Dessutom bör den vara energieffektiv och bestå av miljövänliga delar.