I sitt inledningsanförande på BSR-konferensen 2011 som gick av stapeln nyligen, talade USA: s tidigare vicepresident Al Gore om det vansinne att vd:ar och ekonomichefer väljer kortsiktiga vinster för att uppnå långsiktig hållbarhet. Han refererade till en studie i vilken ledare tillfrågades vad de skulle göra om de fick en chans att göra en investering som skulle öka sitt företags lönsamhet och hållbarhet, med haken är att de skulle missa sina delårsmål. Åttio procent sa att de inte skulle göra investeringen.

Men även om Gore höjde sin kritiska röst visade han sig även vara optimistisk inför framtiden där han framförallt poängterade att näringslivet på allvar har förstått omfattningen av klimatproblemen i världen.

Bland övriga talare på konferensen syntes bland annat teknikkedjan Best Buys vd Brian Dunn som pratade om hur viktiga ett företags anställda är och hur ett företag måste skapa en personalstyrka som är inspirerad och engagerad. Blir de anställda mer engagerade i hållbarhetsfrågor kommer det i sin tur leda till bättre framtidsutsikter inte bara för det enskilda företaget utan även för samhället i stort.

På bransch- och koncernnivå finns också positiva tendenser inom hållbarhetsfrågor i form av samarbete; att arbeta tillsammans för att samla in data, skapa standarder, utbyta bästa praxis och mycket mer. Här gavs Nike som ett gott föredöme genom att företaget sammanför olika varumärken på fabriksnivå som sedan samarbetar inom logistik- och leverantörskedjan.

Men framförallt handlar det om att varje enskild individ måste göra skillnad. Som Gore uttryckte det: ”Vi har ett val att göra nu: Du är en viktig del av lösningen. Vi har allt vi behöver för att lyckas. Kom alltid ihåg att den kommer att agera i sig är en förnybar resurs. ”

I samband med konferensen släpptes även rapporten ”BSR / GlobeScan State of Sustainable Business Poll 2011”. Den visar att globala företag förblir engagerade i hållbarhet. Fler än åtta av tio tillfrågade (84 procent) är optimistiska om att globala företag kommer anamma CSR- och hållbarhets strategier som en del av sin kärnverksamhet under de kommande fem åren. BSR och GlobeScan undersökts närmare 500 företagsledare dras från BSR globala nätverk av närmare 300 medlemsföretag.
– Trots den nuvarande osäkerheten i den globala ekonomin förblir företag fokuserade på hållbara affärsstrategier, sade BSR vd Aron Cramer.
– Årets undersökning visar att hållbarhet har en kritisk plats på förhandlingsbordet när det gäller att definiera företags strategier för tillväxt.