Under en middagskonversation nyligen hävdade någon i vår närhet att det är en glidande skala från rättshaverister till åsiktsmaskiner och till trendspanare. I grunden är de en och samma art som delar tvärsäkerheten men skiljer sig åt i graden av självinsikt. Trendspanarens trumfkort är naturligtvis att de aldrig har fel i sina analyser eftersom de är färskvara. Eventuella invändningar om att en tidigare prognos visat sig vara fel viftas undan med en invändning om att den måste ses i den kontext den levererades, med utgångspunkt i hur stjärnorna stod just den dagen. Sedan dess har alltid mycket hunnit hända.

Författaren Adjiedj Bakas inleder samtalet om var kapitalismen är på väg i tvärsäker stil med att tolka tidens tecken för att markera var på axeln rättshaverist – åsiktsmaskin – trendspanare han befinner sig.

- Vi är på väg in i en era av stagnation, och det är tid för det. Åren från 2000 och framåt har varit som på 1920- och 1970-talet. Det har varit ett paradis, vi har varit rika och kunnat göra vad vi vill. Nu har det spårat ut, inte bara finansiellt, utan även vi som människor. Vi har lånat alldeles för mycket, nöjde oss inte med en semesterresa på år utan ville ha tre eller fyra, trots att vi inte hade pengar till det. Alla blev vi lite tokiga, och nu måste vi gå tillbaka till det normala.

Att det råder kaos och turbulens i omvärlden vittnar nyhetsflödet om. Mer överraskande i pessimismen är positiva röster om framtiden. Adjiedj Bakas tillhör den skaran och hans framtidsoptimism går tillbaka till den ryska ekonomen Nikolai Kondratievs teorier om hur kapitalismen utvecklas genom återkommande cykler av uppgång och nedgång över en period av 50-60 år. Kondratievs cykler eller vågor delas in i fyra ”årstider”; våren med rådande ekonomisk tillväxt, sommaren präglad av konsolidering, hösten fylld av spekulation och bubblor för att avslutas med likvidation under den ekonomiska vintern.

- Det här är den femte stora depressionen som vi haft under de senaste 200 åren. Gemensamt är att vi tar oss ur kriserna med hjälp av att ny teknik tas i bruk. Depressionen på 1930-talet gav oss bilen, telefonen och TV:n och krisen under 1980-talet gav oss mobiltelefonen och internet, säger Bakas och fortsätter.

- Vad som oroar mig mer är vad en indisk man på Nasa berättade att om de ekonomiska vågorna som styr ekonomin säger detsamma som den ekonomiska astrologi som man tror på Indien kring solens och planeternas position. Enligt Nasa är det sant att solen står i samma position som under kriserna på 80- och 30-talet. Under de här perioderna har män, inte kvinnor för deras hjärnor är annorlunda, lågt tålamod, är irriterade, söker konflikt och därför finns det risk för krig.

Även om det inte råder krig i Europa går det att följa hur Tyskland och Frankrikes regeringschefer i konflikt kämpar förtvivlat för att rida ut skuldkrisen. Förtroendet för politiker, demokrati, globalisering och euron kommer stagnera hävdar Bakas i sitt framtidsscenario.

- Det fungerar inte med en valutaunion i Europa, det har gjorts försök tidigare. Ekonomierna är för olika och euron kommer att upplösas. Jag fick höra av en indisk affärsman för 15 år sedan att anledningen till att Indien inte investerat i euron var att enligt deras astrologer skapades den vid fel tidpunkt.

Den första av bokens sju megatrender handlar inte oväntat om en massiv uppröjning och storslagen förnyelse av finansindustrin. Resultatet blir en brutal utslagning av banker, men likt inom andra branscher utkristalliseras några vinnare.

- Jag tror hälften av bankerna inte kommer att överleva. Era svenska banker lärde sig av krisen på 90-talet, men i resterande Europa och USA kommer hälften av bankerna försvinna. Om Google eller Apple startar en bank, vad ska de gamla bankerna göra? De har redan idag banklicenser i alla länder inklusive Sverige. Microsoft har redan startat en bank i Kenya som kallas Empesa och använder enbart mobiltelefoner. Den händer här och nu.

Bransch efter bransch kommer påverkas av förändringarna och frågan är vilken teknologi som växer fram ur den här krisen. Bilar och telefoner – som föddes ur 30-talskrisen är två exempel på branscher som kommer påverkas dramatiskt av den framväxande 3D-teknologin.

- Grundarna av Twitter har nu satsat en massa miljoner i 3D-skrivare. Dessa små apparater kommer kunna printa ut våra produkter som exempelvis helt skräddarsydda och personifierade bilmodeller. Om fem år kommer du att kunna gå till en butik och beställa en nya Iphone helt enligt dina önskemål och ha den i din hand inom en timme.

- Företag kommer inte behöva stora fabriker. Det kommer räcka med väldigt små produktionsenheter och produktionen behöver inte läggas i Kina. Du kan producera mycket närmare marknaden och transportkostnaderna blir mycket lägre. Det här är kineserna medvetna om och styr därför om hela sin ekonomi.

Betydelsen och konsekvenserna av internet genomslag under 2000-taltet går inte att underskatta. Samtidigt ligger en stor risk i hur nätets utvecklats på senare år.

- Internet kommer stagnera på grund av alla hackers och kriminalitet. Idag sitter tusentals 16-17-åringar och har redan börjat härja. Bankerna berättar att unga hackers via så kallade Viagra-mail släpper in en mask i din dator och söker upp vad du elektroniskt shoppat och tar över dina kontouppgifter. Shell berättade att de dagligen är utsatta för attacker från statligt anställda kinesiska hackers. Å andra sidan gör amerikanska myndigheter liknande saker. Och tror du att Google, om de varit ett kinesiskt eller iranskt företag, fått tillåtelse att fotografera alla gator? Jag tror inte det.

Adjiedj Bakas är kluven till ett företag som Googles framfart inte minst när det gäller hur tjänsterna utformas. Fördelen är att vi som konsumenter kan få skräddarsydda erbjudanden baserat på våra intressen och tidigare inköpsmönster. Nackdelen är att informationen vi får matad till oss blir styrd och likriktad.

- Vad jag motsätter mig mot Google och hela internetindustrin är att den inte längre förenar oss människor utan definierar oss. Idag har vi inte ett internet utan miljarder olika internet. Om du söker på miljö och du har besökt vänstervridna webbsidor senaste åren kommer du få helt andra länkar än mig som besökt högerorienterade sidor. Vi får helt olika information, och det gör människor fanatiska eftersom de hela tiden pumpas med samma information.

- Jag var på besök hos Google och framförde den här kritiken. De svarade med att till och med tidningarna vill ha det så här. Då blir det farligt om vi får olika nyheter i tidningarna eftersom folk tror att deras åsikter är rätt eftersom det står i tidningen. Google säger också att de vill ge folk den skräddarsydda information de vill ha. Men ibland kanske det inte är bra att inte ge folk vad de vill ha för det gör oss snäva och begränsade i vårt tänkande. Det kommer bli en stor diskussion om det här närmaste tio åren om att internet inte längre är lika öppet som det var i början.

Google har haft godhet inskriven i företagsmissionen. På frågan vad som kommer att känneteckna goda företag handlar det i grund om botten om att på ett etiskt sätt erbjuda produkter och tjänster som människor vill ha och har nytta av. Det etiska förhållningssättet kommer även kräva öppenhet och transparens. Bakas drar en parallell med handelsmännen som verkade i samband med Hollands guldålder på 1600-talet.

- Då fanns ett begrepp; ”The Wise Merchant”, som avsåg handelsmän som tjänade mycket pengar men som också visste när det var tillräckligt till skillnad mot dagens giriga handelsmän. Det goda företaget är som en Wise Merchant och vet att det måste tjäna pengar, men vet också att det behöver ge iväg en del till välgörande ändamål och fattiga. Det måste också vara ständigt innovativa och anpassa sig för att inte dö ut.

Under 2000-talet har företag i sin strävan efter att gör gott slagit in på den gröna vägen. Miljövågen liknas i boken med en religion som fångar mer eller mindre fanatiska anhängare. Förklaringen ges i att innan de stora världsreligionerna fick fäste hos människor låg det gudomliga i naturen.

- Innan vi var kristna var vi alla gröna. Vi bad till träden, planeterna och solen. Det som händer nu är återkomsten av religion som det var före kristendomen, före islam, före hinduismen och före judendomen, säger Bakas.

- Jag träffade kemiföretaget DSM som på många sätt övergått till att bli gröna i sin verksamhet och producerar grön energi. Tillsammans med styrelsen hade vi en diskussion om trender och återkomsten om religion var en av trenderna som ägnades mest tid åt. De förklarade att: ”Vi ser att trenden kommer, vi känner oss inte bekväma med den, och vet inte hur vi ska hantera mer än att den behöver vara på agendan”. De såg det ske sina hem, att deras fruar var intresserade av olika former av andlighet och hur deras barn ställde etiska frågor om hur de drev sina företag.

Inom rymdindustrin talas det om att astronauter åker upp som ateister och kommer tillbaka till jorden som religiösa efter att fått uppleva jorden från rymden. Bakas ser hur en religiös åskådning sprider sig inom vad som kan tyckas två oväntade branscher som annars är kända för en image av rationalitet och sifferexercis.

- Människor speciellt inom den teknologiska och finansiella sektorn har börjat bli religiösa. Förmodligen för att de har sett vad människan är kapabel till och att människan har blivit likt gudar. Det kommer sprida sig in i andra branscher. För om läkemedelsindustrin kan ta fram helt nya kroppsdelar till din kropp, då dör du inte utan kan bli hur gammal som helst. Då är det inte längre gud som bestämmer hur gamla vi ska bli utan vi själva . Vi blir gud, frågan är om vi själva vill bli det och det reser en mängd etiska frågor när allt är möjligt.

I takt med att krisen väntas stöpa om samhället, företag och individer banar det väg för ett nytt ledarskap. Det är en annan megatrend som lyfts upp och som bland annat omfattar ett mer religiöst och andligt ledarskap, vilket i sin tur banar iväg för ökad jämställdhet när kvinnorna flyttar fram positionerna.

- Morgondagens ledare, både inom finansbranschen och andra branscher, kommer vara mer influerade av religion och andlighet. Kvinnor är mer mottagliga för det medan vi män vill mer att världen ska fortsätta som den är, vi vill göra affärer, är i behov av pengar och materialism. Kvinnor kommer bli ledare och få mer inflytande under den kommande perioden, avslutar Bakas med tvärsäker min. Precis som trendspanare brukar.