Projektet Svenska Elvägar fick i januari 4 miljoner av Energimyndigheten att utveckla en prototyp till hur en sträcka av en elväg kan se ut i framtiden. Inom fem år väntas en provsträcka vara klar.

Kort och gott handlar det om att kunna koppla upp tunga fordon mot kontaktledningar så att de kör på elektrisk energi istället för förbränningsmotorer på större vägar. Detta skulle innebära stora energieffektiviseringar, med minskade koldioxidutsläpp som följd. Initiativtagarna menar att man kan göra stora samhällsvinster snabbt och med relativt små ekonomiska investeringar genom att med kontaktledningar elektrifiera hela eller delar av vägnätet, på samma sätt som när järnvägen elektrifierades.

Det finns just nu tre svenska projekt om elvägar som drivs parallellt och tanken är att vägarna kan få el via ledningar eller skenor som byggs in i asfalten. Svenska Elvägars mål är att utveckla strömtagare som kopplar av och på ett fordon i strömskenor. Ett flertal företag, däribland Volvo, Scania, Elforsk och Hägglunds BAE Systems deltar i projektet.

Nackdelen med projekten och möjligheterna att ta fram elvägar är att det kommer att bli dyrt. Enligt beräkningar kostar det 10 miljoner kronor per kilometer att elektrifiera det svenska vägnätet. Men den klara fördelen är att Sveriges koldioxidutsläpp skulle minska. Om 80 procent av den tunga trafiken började köra på elvägar skulle utsläppen minska med 2 procent.

Det ser dock inte professorn Harry Frank och grävkonsulten Anders Nordqvist som ett problem. I en debattartikel i Svenska Dagbladet hävdar de att elvägar är en bättre lösning, både miljömässigt och ekonomiskt, än att satsa på höghastighetståg. De får uppbackning av en förstudie kring elektrifiering av tunga fordon från våren 2010, gjord på uppdrag av Vägverket och Energimyndigheten.

Men kritikerna har också hörts i medierna. Marcus Andersson och Evert Andersson, professor emeritus vid KTH pekar på brister i utredningen i ett debattinlägg på Ny teknik där de skriver att det är mer välinvesterade kronor att satsa på utbyggnaden av järnvägen istället.

Förutom stödet till projektet Elektriska vägar gav Energimyndigheten i höstas 24 miljoner kronor i stöd till ett annat projekt, som ska undersöka möjligheten att bygga induktiva eller konduktiva slingor – som på en leksaksbilbana – i vägbanan. Detta projekt leds av Volvo Powertrain i samarbete med bland andra Bombardier och företaget Elways.