Samtidigt som CSR-frågor blir allt viktigare vid universitet och högskolor har även inslagen av samarbeten med företag ökat. I USA har nyligen tre företag involverats i en utbildning vid Boston Collage och kursen “Green Innovation and Eco-Efficiency Strategies for Business”. Företagen, New Balance, PerkinElmer och John Hancock har gett studenterna riktiga projekt att arbeta med, så kallade live cases, och målet med projekten är att få studenterna att bli fokuserade på hållbarhetsfrågor som ingår i företagsstrategier i dag.

Till exempel så är en av världens största skotillverkare, New Balance, intresserat av nya metoder för utveckling och genomförandet av eko-index. Medan gröna märkningsförordningar redan finns i Europa har de flesta insatser i USA drivits av frivilliga initiativ. Företaget undrar därför vilken som är den bästa strategin för att satsa på hållbarhet som också når ut till konsumenterna och tar hjälp av studenterna vid Boston Collage.

Handelshögskolan i Stockholm använder sig också av så kallade live cases. Några av de företag som skolan har samarbetat med de senaste åren är Vattenfall, Unilever, IBM, ITT W&WW, och WWF.

– Företagen bidrar till att få in CSR-frågor som är viktiga i praktiken och för dem, och studenterna bidrar med att ge företagen en kritisk, problematiserande och reflekterande analys eller lösning på deras uppdrag.  Det är således inriktat på att skapa en win-win situation för våra studenter och för företagen, säger Carina Aspenberg, presschef vid Handelshögskolan som erbjuder ett flertal utbildningar och kurser med fördjupande ämnen inom CSR.

Aspenberg menar att det knappast finns risk för att företagen som samarbetar med Handelshögskolan sätter sin prägel på utbildningarna då det är skolan som utformar undervisningen och företagen inte får vara med och bestämma.
– Vi eftersträvar att ge studenterna ett brett perspektiv på ekonomiämnet och i utbildningarna ingår CSR som ett givet inslag. Och vi lägger särskild fokus på att beakta frågan ur ett lönsamhets- såväl som ur ett ansvarsperspektiv.

I och med att CSR är ett relativt nytt ämne vid Handelshögskolan är det viktigt att hela tiden utveckla undervisningen i linje med ny forskning, påpekar Aspenberg och hon berättar att forskningsgruppen SuRe – Sustainability Research Group, under lång tid har bidragit till viktig kunskapsutveckling.
– Forskarna vid SuRe leder flera av de kurser som vi erbjuder och de arbetar aktivt tillsammans med företag och organisationer med att generera strategiska live cases som studenterna får ta del av.

På Handelshögskolan i Göteborg ingår inga live cases i undervisningen däremot får studenterna ofta hjälp av företag som till exempel AB Volvo, SKF och Stena Metall men också ideella organisationer, i relation till examensuppsatser.

– En anledning till varför vi har svårt att erbjuda live cases är för att våra kurser attraherar så många studenter. Det är svårt att göra det upplägget med 50-100 studenter som vi har på kurserna, förklarar Niklas Zandén, forskare i företagsekonomi.
–Men vi försöker så mycket som möjligt att kombinera teori och praktik på våra kurser för att ge studenterna båda delarna. Vår ambition är att genom gästföreläsningar och case visa hur de senaste forskningsrönen går att applicera i verkligheten.

I fjol gjorde KPMG en undersökning bland 55 storföretag i Sverige som visade att nyutexaminerade studenter håller en hög affärsetisk nivå, enligt företagen. Men undersökningen visade samtidigt att över hälften av företagen hade sagt upp nyanställda utexaminerade just på grund av bristande etik och moral. Majoriteten av de tillfrågade företagen ansåg då att universitet och högskolor har en viktig roll och ett stort ansvar gällande ­studenternas inställning till etik i arbetslivet. Endast fyra procent ansåg att den akademiska världen inte har det ansvaret.

Men även om företagen anser att det är den akademiska världen som har störst ansvar för studenternas inställning till etik i arbetslivet så måste det ändå vara betydligt bättre för affärsetiken om företag samarbetar med CSR-utbildningar så att studenterna får  tillgång till praktiska exempel och problemlösningar som de aldrig hade fått annars på samma sätt. Samtidigt får företagen möjlighet att komma i kontakt med duktiga studenter på ett tidigt stadium som de senare har möjlighet att rekrytera.

Och skulle studenterna inte ha möjlighet till jobb på något av företagen som samarbetar med utbildningen i frågan är det nog mycket troligt att erfarenheten från de verkliga projekten kan leda till jobb någon annanstans.