Just den här fredagmorgonen har professor Michael Yaziji inga föreläsningar. Det tillhör ovanligheterna eftersom han är en eftertraktad undervisare i bland annat i “Strategy and Organizations” på handelshögskolan IMD baserad i Schweiz. Hans specialområde är relationen mellan ideella organisationer och företag. I den nyskrivna artikeln ”A killer strategy to address the regulatory environment” som bygger på hans tidigare forskning och boken NGOs and Corporations: Conflict and Collaboration, utvecklar han idén att det skulle löna sig för företag att samarbeta med ideella organisationer. Vi fick en pratstund med Yaziji över telefon.

Med pedagogisk och lugn stämma förklarar han att ideella organisationer är politiska och har en helt annan legitimitet bland både politiker och allmänheten. Han menar att företagsvärldens aktörer spelar mer och mer på samma planhalva som ideella organisationer. För företagsledare har det blivit allt viktigare med socialt, miljömässigt och ekonomiskt ansvar. Även för västerländska företag som etablerar sig i utvecklingsländer där reglerna kanske inte är lika stränga som i hemlandet. Det är inte viktigt minst för det egna varumärket.
– Men de flesta chefer har inte så mycket kompetens inom hållbarhetsområdet. Företagens organisationer är inte heller uppbyggda för det, säger Yaziji.

Att hålla en höga etiska standard kan vara kostsamt och att konkurrera med lokala företag som inte har samma press på sig att följa företagsetiska hållbarhetsplaner kan vara svårt. Det skulle med andra ord löna sig för de västerländska företagen att arbeta för att regelverkens standard höjs så att alla företag har samma lagmässiga press på sig. Det är bra för dem ur en konkurrensmässig situation, förklarar Yaziji vidare. Och det är här de ideella organisationerna kommer in i leken. För att på bästa sätt påverka politiker så är de här organisationerna en bra kanal.
- Folk har ofta större förtroende för ideella organisationer. De är politiska på ett annat sätt än vad företag är. För att ett företag ska kunna förändra det politiska landskapet är ett samarbete med ideella organisationer viktigt, säger Yaziji.

Yaziji föreslår tre tips på hur företag ska gå till väga:

1. Företaget måste välja organisationer som är välansedda och har hög legitimitet.
2. De måste också vara beredda på att göra kompromisser. Organisationerna kommer antagligen vilja att företagen gör större uppoffringar än de normalt brukar göra.
3. Båda parterna måste veta sina mål. Dessa mål är ofta olika, företagen vill ha en konkurrensmässig fördel medan organisationerna inte har några liknande ekonomiska vinster att tänka på. Men fastän målen är olika så måste medlen för att nå dit vara gemensamma.

Yaziji vet vad han pratar om. Han har själv fått till ett samarbete mellan IMD och Världsnaturfonden (WWF). Han ansvarar nämligen för IMD’s ledarskapsprogram ” One Planet Leaders-program” som drivs i samarbete med WWF.

- Vi hade ett helt annat sätt att synsätt än vad WWF hade när det gäller att bygga upp detta program. Men jag bestämde mig för att sätta min lojalitet för skolan åt sidan och bara fokusera på hur detta program skulle bli så bra som möjligt. Syftet är att utbilda förändringsagenter i hållbarhet, säger Yaziji.

Ja, hur det går med ledarskapsprogrammet som startar i mars nästa år återstår att se. Men alla sätt att arbeta för en mer hållbar värld måste välkomnas. Och att företag och ideella företag kan förenas i en symbios är stort. Om det sen finns konkurrensmässiga fördelar så är det ännu bättre. Hur lätt det blir i praktiken återstår att se. Yaziji summerar det så här:
-Det är inte alltid lätt, men inget som leder till hållbart konkurrensmässiga fördelar är lätt.