En av de viktigaste lärdomarna från finanskrisen är att marknadens självreglerande krafter inte räcker till. I vår globaliserade värld innebär företagens verksamhet över landsgränserna stora risker för människor, ekosystem, klimat och samhällen. Dessa utmaningar kräver nya regelverk och ökad insyn.

Återkommande exempel på enskilda företags människorättskränkningar och brott mot internationella miljökonventioner vittnar om att frivilliga åtaganden inte är tillräckliga för att driva utvecklingen framåt. Uppförandekoder och riktlinjer är inte rättsliga instrument utan bygger helt och hållet på frivilligt åtagande. De har inte i tillräcklig utsträckning bidragit till långsiktigt förbättrade arbetsförhållanden eller minskad negativ miljöpåverkan. Oljekatastrofen utanför USA i somras är kanske det tydligaste exemplet på CSR:s tillkortakommande att påverka företagens agerande. BP hade en mycket hög miljöprofil innan miljöskandalen.

Samhällsansvaret har helt enkelt inte hållit samma takt som företagens och marknadernas globalisering. Klimatfrågan är ett dramatiskt exempel på detta.

För att förebygga och hantera de risker som uppstår menar Fair Trade Center, tillsammans med 250 andra europeiska intresseorganisationer samlade genom nätverket European Coalition for Corporate Justice, att EU och dess medlemsstater bör engagera sig mer i uppbyggnaden av en lagstiftning som kräver att alla företag verksamma i Europa ska respektera mänskliga rättigheter och miljö. För det krävs ett stramare regelverk med kännbara påföljder för företag som bryter mot mänskliga rättigheter och internationella miljökonventioner, en ökad insyn och inte minst tillgång till rättvisa för dem som drabbats av företagens verksamhet.

Detta är globala frågor som inte kan lösas med mindre än internationella och långsiktiga svar. Mål och medel måste vara harmoniserade, helst globalt, men minst på EU-nivå.

Bindande lagstiftning inom EU skulle reglera multinationella företags verksamhet, genom att företag som har sin hemvist eller är verksamma i Europa kan ställas till svars i Europa för brott som har begåtts inom och utanför Europas gränser.

Den internationella rättsutvecklingen går i riktningen mot alltmer gränsöverskridande lagstiftning. Redan idag kan företag som är verksamma i USA ställas inför rätta där för brott mot amerikansk lagstiftning, även när överträdelser har skett utanför USA:s gränser. Vi anser att Europa bör införa en liknande mekanism för att ställa företagen till svars.

Såväl nationellt som på EU-nivå förs nu en alltmer intensiv diskussion om ett starkare ramverk för företags skyldigheter. I Sverige finns redan idag ett tydligt stöd för detta krav. I en enkätundersökning från nätverket GlobalRättvisa.nu i augusti 2010 svarade samtliga riksdagspartier ja på frågan om det bör det finnas bindande regelverk för multinationella företag gällande mänskliga rättigheter och miljö.

EU och dess medlemsstater har ett ansvar för att uppnå en bättre balans mellan de globala marknadskrafterna och de långsiktiga intressena när det gäller respekten för mänskliga rättigheter och andra grundläggande värden. EU är den enda organisation som kan skapa ett legalt system gällande för alla EU:s medlemsländer. Låt oss uppmana kommissionen och EU:s medlemsstater att visa prov på ledarförmåga och driva utvecklingen framåt!

Agneta Gunnarsson, ordförande, Fair Trade Center

Föreningen Fair Trade Center är den svenska partnern i den europeiska kampanjen ”Rights for People, Rules for Business”. Syftet är att uppmana EU och dess medlemsstater att ändra lagstiftningen för att kunna hålla företag ansvariga för deras negativa påverkan på miljö och människor.