För elva år sedan lanserades Dow Jones Sustainability Index, det då första globala index som följer finansiella resultat bland ledande hålllbarhetsdrivna företag runtom i världen. Idag har indexet fått flera efterföljare. I förra veckan rapporterades till exempel att NASDAQ OMX lanserar ett Green Economy Index, som inkluderar företag i 13 olika sektorer, som förnybar energi, biobränslen, grönt byggande och återvinning. Totalt omfattar indexet 350 olika cleantech-företag.

Även enskilda företag arbetar med gröna index av olika slag. Ett exempel är sko- och klädtillverkningsföretaget Timberland som har utvecklat ett eget ”Green Index”. Indexet bygger på ett system där företaget betygsätter sina produkter utifrån produktspecifika miljödata med en siffra, som är baserad på produktens påverkan inom tre viktiga områden (klimat, kemikalier och resursförbrukning). Indexeringen visas idag på 14 procent av Timberlands skor, och målet är att 100 procent av sortimentet ska vara betygsatt i slutet av 2012. Men eftersom Timberlands index inte visas på några andra produkter än deras egna skor, fungerar inte detta index som ett bra jämförelseverktyg för konsumenterna, eftersom de inte kan jämföra med andra tillverkare eller med andra produkter. Hittills har därför företagets index haft störst värde som ett viktigt verktyg för företagets interna beslutsprocesser; i och med att de förstår miljökonsekvenserna som olika material och processer medför, hjälper det ledningen och anställda att bli mer medvetna och bidrar till att minska företagets miljöpåverkan.

Mot bakgrund av det ökande intresset av att sätta ihop olika gröna index kommer CSR-arbetet troligtvis att kunna utvecklas snabbare framöver än det gjort hittills. En annan pådrivande faktor skulle även kunna vara den kritik som har riktats mot bankernas etiska fonder och deras placeringsstrategier under våren. Om konsumenterna inte känner att de har fullt förtroende för att förvaltarna av de etiska fonderna faktiskt placerar deras pengar i bolag som lever upp till de krav som kunderna förväntar sig att företagen borde göra, är det möjligt att de  följer SvD-reportern, Carolina Neuraths råd och bestämmer sig för att placera sina pengar själva i olika bolag.  I sådana fall kommer gröna samt hållbarhetsindex troligtvis att spela en viktig roll som kvalitetsmätare över vilka bolag som lever upp till såväl gröna och etiska som finansiella krav.