I höstas öppnade ”Singapores första eko-galleria”, som City Square Mall själva benämner sig. Shoppingcentret ligger i Little India och försöker locka kunder från citykärnan med färgglada affischer som visar blommor, fjärilar och glada familjer med shoppingpåsar i händerna.

Vad är det då som är så eko med det här stället? Efter ett besök i City Square Mall kan jag konstatera att inte är det själva butikerna; jag hittar bara två affärer som är inriktade på att sälja ekologiska produkter av olika slag. Nej, grejen med det här stället är snarare själva byggnaden, där miljötänket lyser igenom i allt från materialval till uppvärmning och avkylning.

Byggbolaget City Developments Limited (CDL) har investerat ungefär 5 procent av den totala kostnaden i detta 65,000 kvadratmeter stora komplex på miljövänliga lösningar, och trots att det är en liten andel så kan listan göras lång över de åtgärder man infört; här är bara några exempel:

• På herrtoaletten används inget vatten i pissoaren, något som sparar 3 000 kubikmeter vatten per år. Mitt medföljande herrsällskap vittnar om att det var fräscht trots att inget vatten användes.
• Växter har ställts ut på strategiska ställen för att ha en avkylande effekt (något som har betydelse i det tropiskt varma Singapore).
• Kondensvatten från luftkonditioneringen samlas in och återanvänds. Detta sparar 5 593 kubikmeter vatten varje år.
• En högeffektiv kylanläggning medför att man jämfört med ett vanligt system sparar 4 693 megawatttimmar per år, vilket motsvarar 891 800 SGD (5 miljoner SEK).
• På taket finns solpaneler, och en anordning för att samla in regnvatten (som används för bevattning av växter).
• I själva byggprocessen brukades alternativa material och tekniker, som medförde att man tärt mindre på naturrersurser som sand (för betongtillverkning) och granit som annars brukar användas en masse i sådana här projekt. Den miljömedvetna byggprocessen har inneburit att man kunnat hålla en lägre energi- och vatten förbrukning och genererat mindre koldioxidutsläpp än när branschens vanliga normer följs.

En längre lista finns här för den som vill läsa mer.

För att entusiasmera och engagera besökarna försöker gallerian på olika sätt att erbjuda en eco-learning experience. I ett antal informationskiosker kan man t.ex. få realtidsinformation om hur stor andel solenergi som gallerian använder just då, hur stor energiförbrukningen och koldioxidutsläppet är, med mera. Dessutom ordnas scenframträdanden, kurser och utställningar och andra evenemang på miljötema.

Grön arkitektur och miljövänliga lösningar för kommersiella byggnader verkar vara en ny och het trend i Singapore; I våras meddelade hyresvärden JTC att en ny kontorsbyggnad på 37 500 kvadratmeter ska byggas med hjälp av bästa möjliga miljölösningar, exempelvis solenergisystem, regnvatteninsamling och miljövänliga byggmaterial. Byggnaden, som ska heta  Cleantech One, välkomnar 50 ”gröna” hyresgäster när den står klar i december 2011.

Andra ställen, som inte haft ett grönt tänk från början, försöker hitta lösningar för att ändå bli lite grönare i efterhand. Den trendiga gallerian 313@Somerset på Orchard Road har infört ”gröna hyreskontrakt” – the Green Lease. Det innebär bland annat att butikerna uppmuntras att införa mer miljövänliga material i sin inredning och i displayer, och att göra investeringar för att minska sin energiförbrukning, som exempelvis energisnålare belysning.

Många fler exempel finns, och vi kan hoppas att den gröna bygg- och arkitekturtrenden i Singapore spiller över till andra delar i regionen, där det annars tycks som att toaletter som använder 23 liter vatten per spolning, hus som är byggda helt i betong, och luftkonditionering som kräver att man har en stickad tröja med sig till jobbet är legio. Som tur är finns ofta pengar att spara på den här typen av lösningar, och det om något är ett språk som Asiens (och världens) byggherrar förstår.