En av teknikpionjärerna i Afrika är Women’s World Banking Ghana (WWBG) som gjort en storsatsning på att utveckla så kallade ”virtual banking” (VB) kontor. Nana Kontoh Nketia är en av de nyaste banktjänstemännen på WWBG. Gatorna och marknadsplatserna i Ghanas huvudstad Accra är hans kontor. Varje dag turnerar han tillsammans med sina 67 kollegor till bankens kunder och deras näringsverksamheter. Med sig har han en liten kassa och en handhållen kort- och fingeravtrycksläsare. Inför varje vecka stämmer han av med sina kunder om deras behov och kan därför anpassa den mängd kontanter som han bär med sig varje dag.

- Varje gång jag stannar vid ett affärsställe kan kunden med hjälp av ett kontokort och fingeravtryck göra allt från att öppna ett nytt konto, deponera pengar, amortera, ta ett nytt lån eller överföra en valfri summa pengar till en annan kund, berättar Nana.
- Tack vare det virtuella bankkontoret kan nu företagarna som är våra kunder göra alla sina bankärenden i sin egen butik, fortsätter han.

Information som registreras i kortläsaren skickas via mobilnät och internet till huvudkontoret där information verifieras och sedan skickas tillbaka. Allt sker på några sekunder och kombinationen av kort och fingeravtryck gör systemet långt mycket säkrare än våra svenska motsvarigheter.

Virtual Banking och de så kallade ”point of sales machines”, håller på att revolutionera marknaden för mikrofinanser. Besparingar för mikrofinansbankerna är stora vad gäller både lokalhyror och kontanthantering, samtidigt som den nära kontakten med kunderna förbättrar säkerheten och förutsägbarheten i stort. Även för kunderna skapar systemet större säkerhet och trygghet. För de små näringsidkare som utgör den stora majoriteten av kundunderlaget har hanteringen av dagskassorna ofta utgjort ett stort problem. Förvaringen i butik har upplevts som osäker samtidigt som en daglig deponering på bank inneburit stora hanteringskostnader och förlorad arbetstid.

Virtual Banking kan dock på sikt framför allt visa sig vara en miljöriktig innovation. I takt med att alltfler människor i låginkomstländer kan låna, amortera och överföra pengar virtuellt, kan mycket onödigt resande rationaliseras bort. Detta är framför allt en vinning för de överfulla stadsnäten och dess förorenade miljöer. Det är så smart att man undrar varför inte svenska banker också tänkt på detta, om inte så som ett sätt att visa att man bryr sig om sina kunder.

Det är i låginkomstländer som teknikinnovationer riktade mot ”the bottom of the pyramid” snabbt kan skapa mycket betydande miljövinster. Vi på CSR i Praktiken.se lyckönskar därför denna satsning och hoppas på en snabb och framgångsrik etablering.