Hans tal handlade både om att varna och att utmana. Den fria marknad som har medfört ökade inkomster i mer än ett halvt sekel är i behov av översyn, menade Isdell. I den nuvarande ekonomiska krisen har såväl medborgare som myndigheter börjat se över hur företag bör fungera, menade Isdell och varnade för att en diskussion som på grund av populism och protektionism kommer till slutsatsen att det krävs regler som begränsar den fria handeln, riskerar att sakta ner återhämtningen och de facto motverka långsiktig tillväxt.

Utmaningen handlade om att företagsledare måste göra om det sätt företag är kopplade till samhället. För om vi inte för det, menade Isdell, ”kommer vi att upptäckta att samhället gjort om vår affärsmodell för oss”. Isdell kallar det för ”connected capitalism”, sammankopplad kapitalism, som handlar om att företag måste koppla ihop sig med samhället på fyra områden; lokalsamhällen, institutioner, sociala utmaningar och genom sina värderingar. Att som företag koppla ihop sig med samhället är det bästa sättet att försäkra sig om långsiktig, hållbar och lönsam tillväxt under det kommande århundradet, underströk Isdell.

Isdell konstaderade också krasst att den uppdelning mellan företag och samhälle som Milton Friedman propagerade för, var en syn som hörde till det förra seklet och att världen förändrats sedan dess. Globala problem som klimatförändring energi, och vatten har blivit allt akutare och förväntningarna har samtidigt förändrats med dem. ”Faktum är att kunder förväntar oss att vara en del av lösningen, och det sätt på vilket kunder ser på varumärken – och vi har undersökningar som bevisar detta – har ändrats. Konsumenter gör numera kopplingen mellan ett företags rykte och ett varumärkes rykte, och det är en trend jag tror vi kommer se accelerera. Det är naturligtvis extra sant för ett företag som the Coca-Cola Company, där namnet på byggnaderna är samma som namnet på flaskan” summerade Isdell.

Isdells tal, som var lika långt som intressant, följdes av en lång frågestund. Talet finns att läsa i sin helhet på nätet och går dessutom att se som video eller att ladda ner som podcast.