För den som vill ta sig från punkt A till punkt B i en stad kan det vara besvärligt att planera sin resa om man inte känner till staden och dess kollektivtrafiksystem. För det som på kartan ser ut som en snabb taxiresa mellan centralstationen och hotell Tivoli Jardin i centrala Lissabon riskerar att bli en lång väntan i köer längs Avenida de Liberdade om man råkar komma i rusningstid eller en omväg om taxichauffören tar fel i det enkelriktade helvete som omger botaniska trädgården, ett kvarter från hotellet.

Sedan några veckor är det dock möjligt att förutom kartor också se kollektivtrafiknätet i nästan sextio städer på Googles karttjänst Google Maps (såväl Köpenhamn, Oslo och Helsingfors finns med men tyvärr inga svenska städer). När man hittat sitt resmål kan man numera klicka på en knapp för att visa kollektivtrafiknätet. Plötsligt dyker närmaste tunnelbanestationer, spårvagnsstationer och, i en del städer, busshållplatser upp och det är möjligt att se när närmaste tunnelbana eller buss avgår. På skärmen blir det tydligt att man kan välja att ta tunnelbanans azurfärgade linje, riktning norrut, från centralstationen till stationen Avenida och sedan gå hundra meter för att komma till Tivoli Jardin eller ta någon av de många bussarna vid bussterminalen på andra sidan gatan sett från stationen. Förutom att indikera vilka bussar som avgår från terminalen visar Google Maps nämligen också tidtabellerna.

Att på ett lätt sätt tillgängliggöra och visualisera information som annars hade krävt att man skulle surfat till en annan sajt är Google Maps specialitet. Sedan fler år har man kunnat få se den aktuella trafiksituationen i en lång rad städer via Google Maps och på så sätt kunnat ta det i beräkningen när man planerat sin resa. När Google adderat möjligheten att se kollektivtrafiken på samma karta är sannolikheten stor att det bidrar till att fler åker kollektivt och avstår från att ta taxi eller egen bil, helt enkelt för att det är ett smartare sätt att resa och indirekt bidrar därmed sökföretaget till en bättre värld.

Det är viktigt att poängtera att Google själva inte på något sätt framställer detta initiativ som ett sätt av deras ansvarstagande i samhället. Det är ju trots allt också ett sätt att förbättra sina karttjänster och göra dem ännu mer attraktiva för användarna. Men det är också det som är intressant och gör att det kan tjäna som ännu ett exempel på hur affärsnytta och nytta för planeten kan gå hand i hand.