Nästan 20 miljoner amerikaner hade redan röstat när vallokalerna öppnade tidigt i morse och allt pekar på att det kommer att bli det högsta valdeltagandet i ett presidentval sedan 1960-talet. Orsaken är i stor utsträckning den entusiasm och energi som unga och minoritetsgrupper visat inför valet, grupper som tidigare ofta låtit bli att rösta.

Men att få folk att fortsätta vara engagerade under en längre tid kan vara svårt. Efter att framgångsrikt fått miljontals amerikaner över hela USA att rösta i primärvalen, varav många är mellan 18 och 29 år gamla, har Obamas kampanjadministration kämpat med att upprätthålla både deras intresse och alla röstare som tillkommit under våren och sommaren, till dess att den dag då poströstningen i presidentvalet inleddes. Bara i Connecticut har mer än 217 000 nya röstberättigade registrerats sedan den första januari, varav 42% i åldern 18-29 år, rapporterade New York Times förra veckan.

I våra ögon har Obama-kampanjen insett att det finns två saker som kan hålla intresset för den goda saken uppe; det ena är löpande information och det andra är att göra det enkelt för de engagerade att berätta om den goda saken för sina vänner.

Genom att både skapa sin egen plattform för de mest hängivna aktivisterna (My Barack Obama.com) och samtidigt finnas på de sociala nätverken gör Barack Obamas kampanjstab det väldigt enkelt för folk att etablera en förbindelse med kampanjen. Med hjälp av den förbindelsen kan kampanjorganisationen skicka ut medelanden vid viktiga tillfällen och hålla väljarna uppdaterade och därmed engagerade.

För att få väljarna att gå från att bara känna sig kopplade till kampanjen till att bli en del av kampanjen har varje meddelande, varje flyer, varje reklamfilm och varje radiospot en invitation till att engagera sig mer genom att gå till kampanjsajten. Som vi själv fick erfara är det sedan väldigt enkelt att börja donera tid eller pengar. Och när man väl känner sig som en del av kampanjen är det också troligt att man kommer att vilja visa upp det för andra.

Värderingar som syns
Här i USA är det tradition att öppet visa sina sympatier, även om man inte är politiskt aktiv. Klistermärken, affischer och skyltar med den egna kandidatens namn syns på bilar, i fönstern i bostadskvarteren här i midtown på Manhattan och nedstuckna i gräsmattorna framför husen i förorterna. Det som är nytt i den här kampanjen är möjligheten att visa sina sympatier även på nätet och det är något som Obama-kampanjen varit särskilt duktiga på.

På sajten finns det omfattande möjligheter att smycka sin dator, sin hemsida, sin blogg eller sitt chattprogram med ikoner, bakgrundsbilder och logos för att visa att man stödjer Obama/Biden i valet. Via de många kopplingarna till sociala nätverk är det också enkelt att visa att man sympatiserar med Obama-kampanjens förändringsbudskap genom att med ett litet klick bli kompis med Obama. Det är lätt att lägga till en applikation på sin MySpace-sida som visar de senaste nyheterna och bilderna från Obamas-kampanjturné, med bara ett klick kan man integrera en widget som automatiskt visar de nyaste kampanjfilmerna på sin sajt och med två klick startar man sin egen kampanjblogg på Obamas egen sajt.

Eftersom möjligheten att visa var man har sina sympatier är så stora blir ökar det chansen att många verkligen laddar ner avataren till chattprogrammet eller sätter en ”I support Barack Obama”-ikon på sin LinkedIn-sida och så blir det fler som ser det och så är den positiva spiralen igång. Det spelar naturligtvis också in att de applikationer och den grafik som kampanjen förser sina sympatisörer med är extremt lättanvända och lättapplicerade.

För någon månad sedan släpptes Obamas iPhone-applikation som på många sätt förkrippsligar några av de viktigaste lärdomar som svenska insamlingsorganisationer kan lära sig av Obamakampanjen. Det lilla programmet, som är gratis, förvandlar nämligen din iPhone till en fullfjädrad kampanjcentral. Programmet sorterar alla dina kontakter så att de som bor i de akutella vågmästarstaterna hamnar högst upp och när du ringt dem och talat dig varm för Obama kan du också indikera vilken respons de gav, precis som på telefonmanuset vi fick när vi ringde väljare igår. Genom att programmet använder den inbyggda GPSen i telefonen får du reda på vilka evenemang och nyheter som berör dig lokalt samt om och hur du kan bidra med din tid. Att tipsa vännerna om de de lokala evenemangen via epost är natuligtvis hur enkelt som helst och för att göra det lättare för dem att hitta dit skickar programmet också kartor och vägbeskrivningar den hämtat via Google Maps och vips var ännu ett litet potentiellt hinder undanröjd. För de som vill veta mer finns massor med videos och bilder från kampanjen där presidentkandidaten och vicepresidentkandidaten förklarar sina ståndpunkter, något som samtidigt gör telefonens ägare än mer förberedd att ta diskussioner i sin vänkrets och bidra till att ännu fler röstar på Obama/Biden. Och så har programmet naturligtvis en knapp för de som vill donera pengar till kampanjen.

Att ha Obama-applikationen installerad på telefonens skärm är ett sätt att visa att man tar ställning och även om det varit en av de mest väl ansedda indikatorerna (eftersom ju själva telefonen också signalerar att man är en framåtblickande förändringsbenägen telefon) så har den idag spelat ut sin roll. Inte bara för att det idag på valdagen inte finns så mycket mer kvar att göra än att rösta utan för att det de senaste veckorna petats ner av en ännu kreddigare symbol när man vill visa upp sitt engagemang för omvärlden; knappen I voted for Obama.