Förlusttyngda General Motors håller på och snabbutveckla en pluginhybridbil som från början skulle lanseras 2010 men som sannolikt kommer lanseras tidigare. Modellen, kallad Volt, visades upp som konceptbil på bilsalongen i Detroit i januari 2007 och en uppdaterad version kunde ses i GM’s monter på bilmässan i Shanghai i april förra året.

Sedan dess har man jobbat hårt på att förvandla konceptet till verklighet och för att kunna leverera en bil som kan gå 12 mil på en enda laddning vilket är mer än det de flesta av oss behöver för att pendla till jobbet. När batteriet är slut övergår bilen automatiskt till bensindrift eller etanoldrift.

För några veckor sedan släppte GM en första smygtitt på den produktionsklara versionen (och med tanke på att inget mer än en strålkastare syntes var det verkligen en smygtitt i ordets snålaste bemärkelse). I måndags råkade dock någon på GM lägga upp bilder där några av de ingenjörer som varit med och utvecklat den produktionsklara bilen poserar med den produktionsfärdiga bilen. Innan GM han ta ner bilderna hade flera bilbloggar laddat hem dem, bland andra The Car Connection, där vi hittade nyheten. Igår kväll publicerade så Edmunds Inside Line den första bilen utan ingenjörer men det är oklart om det är en officiell bild eller om redaktionen på Edmunds lagt några timmar i Photoshop för att skapa bilden.

Bilen är inte bara viktig ur ett kommersiellt perspektiv utan det handlar lika mycket om trovärdigheten bakom kampanjen From Gas-friendly to Gas-free, som vi skrev om tidigare. En obekväm sanning har ju varit att en av de bilar som ingåt i kampanjen, Volt, inte funnits att köpa och många har därför anklagat GM för geenwashing.

Med Volt tar GM ett stort steg framåt på miljöområdet och det är det många som är glada för. Som ett tecken på koncernens påverkan på det amerikanska näringslivet brukar det ju sägas att om GM mår bra, mår USA bra. Än är det inte dags att ropa hej, men det känns skönt att de ser ut att vara på rätt väg.

Uppdaterat: Chevrolets officiella information och bilder på bilen, som lanseras under 2010 finns på http://www.chevrolet.com/experience/fuel-solutions/electric