Det ska sägas direkt, vi är inte några stora anhängare av kampanjer vars syfte är att få avsändarna att framstå i ett mer hållbart ljus än i verkligheten och Chevrolet har fått rättvist med skäll för sin uppmärksammade kampanj ”Gas-friendly to gas-free” där man presenterat sin vision av framtidens bilar. Och visst kan man hålla med Greenpeace om att det känns lite som greenwashing när de bilar som framförallt symboliserar GMs framtid i kampanjerna, eldrivna småbilen Chevy Volt, inte kommer i produktion förrän om tre år och den andra, Chevy Equinox Fuel Cell, går på vätgas som inte går att tanka någonstans.

Till GMs försvar ska dock sägas att även om fokus mycket hamnat på att man pratar om sånt som inte ännu finns i kommersiell produktion så är det övergripande syftet med kampanjens att visa på att världens största bilföretag har en strategi för att gå från bensinslukande bilar till kompakta fordon som drivs med förnyelsebara bränslen genom att fokusera på bränsleekonomi, alternativa bränslen, hybridteknologi, elmotorer och bränsleceller. Och det är bättre att göra något och att ha planer än att inte göra något alls (de tyska och franska biltillverkarna är idag långt efter GM).

Enligt GM har man idag det största utbudet av hybridbilar på den amerikanska marknaden (fler än både Toyota och Honda) och man visar stolt upp Chevrolet Tahoe Hybrid (bilden) som fått pris som årets bil 2008 och som marknadsförs som ”Americas first full-size hybrid SUV” som för att karva ut en egen nisch ovanför den redan framgångsrika Ford Escape Hybrid (vars motorer för övrigt köps in från Toyota). Nog för att den är bäst i sin klass men det känns lite knasigt att en SUV blir årets bil, oavsett hur bränsleekonomisk den är, och det kanske snarare ska ses som ett tecken på hur svårt det kommer att bli för medelsnittsamerikanen att ge upp sina älskade SUVar för mindre bilar.

Det gör det å andra sidan lättare att förstå varför Chevrolet gör en massa initiativ för att förbättra miljöprestanda hos de befintliga modellerna. Det initiativ vi gillar från Chevrolet just nu är beslutet att utrusta alla bilar, SUVar och lätta lastbilar av 2008 års modell med en lufttrycksmätare som säger till om lufttrycken i däcken blir för lågt. Rätt lufttryck i däcken kan ju minska bränsleförbrukningen med 3% vilket inte låter så mycket men innebär enorma besparingar om alla om alla såg till att ha rätt tryck i däcken. Det är sådana små saker som visar att GM tagit sina första steg mot att försöka göra bilarna lite mer ”bensinvänliga”, även om man har en bit kvar till att de blir bensinfria.

Men som kineserna säger; varje resa börjar med ett steg. Eller att hjulen börjar rulla, som amerikanarna uttrycker saken.