I boken Off-Ramps and On-Ramps: Keeping Talented Women on the Road to Success av Sylvia Ann Hewlett ges en rad exempel på hur företag framgångsrikt skapat program och förutsättningar för att kvinnor ska kunna jobba vidare på deltid eller distans och samtidigt ha en möjlighet att fortsätta göra karriär och bidra till mångfalden i toppen. Ett av de bästa exemplen på detta är GE’s Womens Network-program som varit framgångsrika i att både skapa kopplingar till företagsmålen när det gäller antalet kvinnor på ledande positioner och samtidigt skapat forum där dessa kvinnor kunnat mötas och dela erfarenheter. Resultatet är att GE fördubblat antalet kvinnor på ledande positioner de senaste fem åren!

I boken ges många exempel på företag som tar frågan på allvar. Managementkonsultfirman Booz Allen Hamiltons amerikanska dotterbolag erbjuder exempelvis sina anställda att gå ner på deltid, så lite som två dagar i månaden, när de känner att familjen behöver dem extra mycket och sedan att öka arbetsbelastningen i den takt de själva vill. Initiativet har blivit väldigt framgångsrikt med flera hundra deltagare och bolaget har funnit att dessa kvinnor ofta bidrar mycket till olika kundprojekt genom den erfarenhet och den kundkännedom de byggt upp genom åren. Det är naturligtvis också ett sätt för företaget att erbjuda möjligheten till downshifting, dvs. jobba mindre för att förändra sin balans i livet, utan att folk ska behöva lämna.

Ett annat exempel är investmentbanken Lehman Brothers har ett program de kallar ”Encore” för kvinnor som lämnat den finansiella sektorn men som är intresserade av att komma tillbaka. Kvinnorna får möjlighet att vidareutbilda sig, uppdatera sina kunskaper om de känner att de behöver det och ett val att jobba så mycket deltid som det passar i deras liv. Även detta program har varit framgångsrikt och ger kvinnorna en möjlighet att satsa så mycket på karriären som de själva känner att de vill. Upplägget liknar delvis det program som Novare ger och som ger mamma- och pappa-lediga möjligheten att utvecklas vidare under ledigheten.

Ett problem är dock att så många som 30-40% av kvinnorna väljer att sluta hellre än att ta flextid eftersom de är rädda för att bli stämplade som oambitiösa i jämförelse med hur de var innan. Då tar de hellre ett nytt jobb på ett nytt företag där deras flextid kan förhandlas in från början. Revisionfirman Ernst & Young har man därför inrättat ett råd kallat E&Y CareerWatch som går igenom och tittar på vilka uppdrag som tilldelas kvinnor som jobbar flextid för att säkerställa att de får sin del av de spektakulära högprofiluppdragen.

Att hamna i rampljuset kan nämligen vara ett mycket bra sätt att återuppliva de ambitioner som sänktes när man var hemma med barnen och som många kvinnor felaktigt tror att man inte kan ha om man inte jobbar fulltid, enligt boken. Det är en smart strategi av Ernst & Young och en av anledningarna till att man fått utmärkelsen som en av de 100 bästa arbetsplatserna att jobba på för mammor, av Working Mother Magazine.

För mer tips och inspiration rekommenderar vi att du laddar ned en podcast (17.58 min) från Harvard Business Review där Melinda Merino intervjuar Sylvia Ann Hewlett om de tips och råd som hon ger till bolag för att förhindra att de tappar värdefulla kvinnor. För att ladda ner – klicka här och leta dig fram till Episod 44 av HBR Ideacast.