Det verkar som om näringslivet i allt högre grad börjar närma sig hållbarhetsarbetet ur ett mera affärsmässigt perspektiv än att ta socialt och ekologiskt ansvar enbart för den goda sakens skull, eller för att det verkar trendigt. Slutsatsen är lätt att dra efter att ha besökt konferensen Sustainability Day 2008, som arrangeras av tidningen MiljöAktuellt och hade temat ”Return on Investment”, måhända en orsak till att biljetterna i år tog slut flera veckor innan evenemanget?

Som moderator hade erfarna tv-korrespondenten Erika Bjerström ett styvt jobb att hålla ordning på den långa listan av talare och aktiviteter. Först ut var Bo Ekman, grundare av Tällberg Foundation som presenterade en allvarlig men hoppfull bild av väldsläget och satte samtidigt tonen för dagen.

Huvudtemat för dagen var alltså ” Return On Investment. Är ansvarstagande lönsamt?” och detta presenterades närmare av professor Lars G. Hassel. På ett inte helt självklart sätt demonstrerade han för publiken hur hans forskning bevisade ett positivt samband mellan ansvarstagande och börsvärde, men det blev säkert ändå det bränsle många av deltagarna behövde för sin egen argumentation hemma i sina egna organisationer.

En av höjdpunkterna för dagen var paneldebatten mellan Bo Ekman, moderata riksdagsledamoten Sofia Arkelsten, docent Susanne Sweet från Handelshögskolan i Stockholm, socialdemokratiske riksdagsledamoten Anders Ygeman samt Magnus Boman, VD för konsultföretaget Goodpoint. Det blev inget unisont svar på hur man ska skapa ett hållbarare samhälle men precis som Bradley K. Googins, chef för Center för Corporate Citizenship vid Boston College efterfrågade häromveckan så verkade de svenska paneldeltagarna vara något så när eniga om behovet av ett starkare politiskt ledarskap (en slutsats som även Professor John G. Ruggie kom fram till när han pratade vid Handelshögskolan i Stockholm i februari)

Under dagen delade Näringslivets miljöchefer ut pris för utmärkt miljöledarskap och årets pris gick till Carl Piper aktiv inom skogs och jordbruk för att han lyckats integrera ”ekonomi, ekologi och socialt ansvarstagande i sitt ledarskap på ett sätt som givit tydliga resultat”

Föreläsningarna och debatterna varvades friskt med mingel i utsällningsområdet. Utställarna var många och från varierande branscher. Förutom självklara namn som Goodpoint och Vattenfall fanns även en hel del stora företag som inte tidigare synts i dessa sammanhang samt också en hel del uppstickare, som papperstillverkaren Arctic Paper.

Evenemangets arrangörer hade i år strävat efter att själva efterleva hållbarhetskraven på bästa sätt; både kaffe, mjölk samt andra former av förtäring var certifierade och märkta för både socialt som ekologiskt ansvarstagande. Till och med glas och muggar var gjorda av majsstärkelse. Därutöver hade både arrangörer som utsällare tydligt antagit återhållsamhet vad gäller utdelande av skriv och läsmaterial samt andra former av giveaways. Årets mest fyndiga utdelningssak var dock utan tvekan Sustainias termometer.

En av de avslutande talarna för dagen var Karin Stenmar, grundare av Dem Collective. Karin gav en insprirerande presentation om hur det går att bygga ett mycket lönsamt klädföretag med ansvarstagande och hänsyn som ledord. Hon frågade retoriskt efter varför hon hade bjudits in att tala om hur ansvarstagande kunde leda till lönsamhet när det borde vara motsatsen som ses som anmärkningsvärt. Det blev grogrund för många intressanta samtal när deltagarna fortsatte med SL-sponsrad busstransport till Scandic Anglais för att runda av dagen med ekologiskt vinmingel. Låt oss hoppas att det också gav upphov till flera nya lönsamma och hållbara affärer.

Bilder från MiljöAktuellt.