Att låta de anställda volontera på arbetstid är ett relativt vanligt fenomen i USA. GAP låter sina anställda volontera 5 timmar om året, Timberland dedikerar 40 timmar om året per anställd och Salesforce.com har satt av en procent av den totala arbetstiden till volontärskap. Det mest kända exemplet i Sverige är kanske Skandia som låter deras anställda volontera 12 timmar om året. Även Banco och Green Cargo låter sina anställda volontera genom ett företagsvolontärprogram. Förutom att det är ett sätt för företaget att vara en god samhällsmedborgare är det fler och fler som inser att volontärskapet också för med sig andra positiva effekter genom att utveckla ledaregenskaper och teamkänsla.

I en artikel i Financial Times berättar David Cowell från Reuters London hur hans volontärarbete utomlands utvecklat honom som ledare och gruppmedlem. Tillsammans med 19 kollegor från andra Reuterskontor hjälpte han till vid ett husbyggarprojekt i Indien men samma effekter verkar volontärarbete få även om man gör det närmare hemmet. Amerikanska HomeDepot samarbetar med Kaboom, en frivilligorganisation som är experter på att planera och bygga lekplatser runt om i USA. Anställda på gör-det-själ-kedjan HomeDepot är kända för att vara kunniga på det mesta när det gäller hur man bygger om hemma eller gör om i trädgården och den kunskapen har de fått genom erfarenhet. HomeDepot skänker inte bara byggmaterial och företagsvolontärer till Kaboom, man betalar dessutom Kaboom för möjligheten att få låta sina anställda medverka när lekplatserna byggs eftersom man ser det som utbildning.

En postiv bieffekt av volontärskapet, förutom att det både gör gott och utvecklar de anställda, är därmed att det kan betraktas som utbildning eller friskvård vilket är avdragsgillt. I en intervju med E24 i höstas bekräftade Malin Tappert från Volontärbyrån synen på detta och de har även märkt ett ökat intresse från svenska företag för att starta företagsvolontärprogram. Lyckas man dessutom med att kommunicera möjligheterna att jobba som volontär så blir man samtidigt en attraktivare arbetsgivare.

Genom att förändra perspektivet på fenomentet företagsvolontärer, från något altuistiskt till något som utvecklar personalen, är det alltså möjligt att både få ut mer av sitt program och minska kostnaderna för det. Ur ett företagsstrategiskt perspektiv bör man dock sätta ramarna för programmet så att det finns en koppling till kärnverksamheten eller en fråga som är viktig för företagets kunder och därefter låta de anställda själva välja uppdrag som passar dem.

Börja enkelt. På Volontärbyrån kan du få en uppfattning om vad det är frivilligorganisationerna behöver hjälp med. (Volontärbyrån har också skapat skärddarsydda företagsvolontärprogram för bl.a. Skandia och Banco.) Gör ett test med en utvald grupp på fyra-fem personer på din arbetsplats som volonterar några timmar i månaden och utvärdera sedan hur det blev. Räkna inte med att alla kommer att vilja volontera – på Skandia som hållt på med det i tjugo år är det ändå bara 20 procent som är intresserade – utan uppmuntra de som vill och låt de goda erfarenheterna inspirera andra.